Los años heroicos del Tour de Francia (1903-1914)

"Mi hermano se suicidó por amor", decía un ciclista llamado André Pottier refiriéndose al vencedor del Tour en el año 1906, quien se había quitado la vida al ser engañado por su mujer. Dos años antes, en 1904, los cuatro primeros clasificados en la general final fueron descalificados por hacer trampas en una carrera donde hubo peleas, amenazas y hasta disparos y donde apareció el primer villano de la historia ciclista. El primer Tour se corrió en 1903 y fue ganado por un pequeño deshollinador. El belga mejor clasificado en esta edición fue, años más tarde, torturado y asesinado por soldados alemanes. En 1907 un "aristócrata" millonario corrió el Tour de una forma muy peculiar. El miedo a los osos impera en 1910. En 1911 irrumpe el temible Galibier y aparece el primer mercenario de la bici. En 1913 participa por primera vez un ciclista africano en la carrera y en 1914 lo hizo el australiano que venció al tren. Hazañas insuperables del corredor con peor suerte de la historia; el caso del envenenamiento; el ciclista amigo de un temible bandido; el primer corredor fallecido en la prueba francesa; el ciclista acróbata; la supermujer que quiso correr el Tour; el primer español era francés; el espía sobre pedales; el ciclista furioso que se enfrentó a Henri Desgrange, el autoritario creador de la carrera. Campeones de leyenda, etapas infernales, gloriosas escapadas, triunfos agónicos, amoríos y traiciones, locuras y ternuras, fracasos y éxitos inesperados, héroes contra la nieve y la lluvia, intrigas y desengaños, confabulaciones, brutales accidentes, tragedias, trampas, dopajes, el drama de la guerra, y hasta asesinatos. Todo ello aderezado con algunos breves y entretenidos episodios históricos de aquellos tiempos heroicos. Es el Tour; la grandeur de la France.