Poesia e mito indo-europeus

Na busca pela poesia e pelo mito indo-europeus, temos que nos basear em fontes de caráter muito diverso e de datação muito variada, de hinos e textos ritualísticos do segundo milênio a.C. a canções e lendas populares registradas no século XIX d.C. Seria possível pensar que nada sólido jamais poderia ser construído a partir de materiais tão diversos. [...] No entanto, a partir de dados de antiguidade tão desigual, esses estudiosos são capazes de erigir estruturas inabaláveis. A razão é simples. Embora as línguas passem por mudanças enormes em períodos de dois ou três milênios e, para um observador casual, se transformem ao ponto de se tornarem irreconhecíveis, pode ser que elas também preservem muitos traços fortemente arcaicos. Se havia uma língua indo-europeia, a consequência é que havia um povo que a falava: não um povo no sentido de uma nação, pois pode ser que ele nunca tenha formado uma unidade política, e não um povo em qualquer sentido racial, pois pode ser que ele tenha sido geneticamente misto como qualquer população moderna que se define pela língua. [...] Os indo-europeus eram um povo no sentido de uma comunidade linguística.”